Dopo anni passati a caccia di tesori e segreti sepolti dalla Storia, i coniugi Fargo sono abituati a scoperte e sorprese di ogni genere; quello però che trovano nelle paludi del fiume Pocomoke, nel Maryland, è qualcosa di davvero curioso: un sottomarino tedesco risalente alla seconda guerra mondiale, al cui interno si trova una bottiglia di vino della famosa «riserva perduta» di Napoleone.
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L'oggetto si rivela essere una delle dodici tessere di un puzzle - tante sono le bottiglie della riserva - che dovrebbe condurre a un tesoro dal valore inestimabile, perso nelle nebbie del tempo e ritrovato per caso da Napoleone durante la traversata delle Alpi. Ma dov'è finito il resto della riserva? E, soprattutto, chi è il misterioso avversario dei Fargo, disposto a uccidere senza pietà pur di impossessarsene?